Некоторые комментаторы Корана, ссылаясь на Ибн Аббаса, рассказывают, что часть жителей Мекки приняли ислам, однако на самом деле они были лицемерами и отказались переселиться в Медину. В итоге им всё же пришлось покинуть Мекку. Возможно, они сделали это, чтобы, пользуясь своеобразием своего положения, шпионить за мусульманами. Мусульмане догадались, в чём дело, однако вскоре среди них возникли разногласия относительно того, как следует поступить с этими двурушниками. Одни считали, что лицемеров следует изгнать как фактических сторонников врагов ислама. Другие же, простодушные и легковерные, не поддержали такую позицию, неожиданно объявив, что нельзя сражаться против людей, которые заявили о вере в Единого Бога и в пророческую миссию Мухаммада, да благословит Аллах его и его род. В это время и был ниспослан данный аят, осуждающий позицию излишне доверчивых мусульман и указывающий им верный путь.